Artículo actualizado en abril de 2023.
En este artículo:
1. La legítima no se entiende como un derecho real que grave los bienes hereditarios sino como un simple derecho personal (de crédito) a obtener un valor patrimonial en la herencia (parsvaloris).
Es decir, la legítima es una parte del valor de la herencia, pero no una parte de los bienes de la herencia. Es un crédito contra el heredero. El legitimario tiene derecho a reclamar su parte al heredero, y el heredero está obligado a pagarla, si quiere, incluso con los mismos bienes de la herencia. Pero el que tiene derecho a la legítima no tiene derecho a reclamar unos bienes concretos de la herencia, ni puede impedir que el heredero dé a esos bienes el destino que quiera.
2. En Catalunya la legítima es una cuarta parte de la herencia, sin que se tenga derecho a una parte de la “casa” de la herencia, sino sólo a exigir el pago de la cuarta parte del valor de esa casa, pudiendo el heredero pagarlo con esa cuarta parte de la casa o con dinero de su patrimonio personal.
El legitimario no tiene derecho alguno sobre los bienes de la herencia, sino el derecho a reclamar su importe.
3. La legítima corresponde:
a) a los hijos por partes iguales (los ausentes representados por sus respectivos descendientes);
b) a falta de descendientes a los padres por partes iguales.
4. Si un heredero legitimario no puede heredar (porque ha muerto, es indigno o ausente) lo podrán hacer sus sus descendientes respectivos.
Si por ejemplo en una herencia de un padre que tiene tres hijos, uno de ellos muere antes que el padre, su parte de legítima (un tercio de la cuarta parte de la herencia) se repartirá entre los hijos (nietos) del hijo fallecido.
5. Lo del anterior punto no será así en los casos de renuncia a la legítima una vez fallecido el causante.
El heredero que renuncie se entiende que renuncia a la herencia de él y a la de sus herederos, y por lo tanto la parte de la legítima irá a engrosar la herencia (no la parte de la legítima que se repartirán entre el resto de legitimarios).
6. El heredero es el obligado a pagar la legítima, y si fueren varios herederos lo serán ellos por partes iguales.
En el caso de que los herederos lo sean en proporciones diferentes, deberá pagar cada uno la legítima en la proporción correspondiente.
7. Se puede nombrar a uno de los hijos beneficiario del negocio o empresa (único bien de la herencia) en el testamento, con la obligación de pagar con su dinero al resto de hermanos la cuota de legítima que les corresponda.
De esa forma podrá evitarse que el negocio deba dividirse entre los que tienen derecho a legítima, con los consecuentes problemas que ello podría acarrear, incluido el posible perjuicio y/o cierre de la empresa o negocio.
Óscar Cano.
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Oscar Cano Fuentes
Abogado de Barcelona especializado en Derecho de Familia y Sucesiones.
Llevo escribiendo en mi blog desde desde el año 2009. Más de 2.000 artículos con la pretensión de bajar al suelo la complejidad de esta parte del derecho, para los que no están acostumbrados a navegar a diario
